Οι καρδιοαγγειακές παθήσεις αποτελούν την κυριότερη αιτία θανάτου σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (World Health Report 2002), περισσότεροι από 7,2 εκατομμύρια θάνατοι ετησίως οφείλονται στην ισχαιμική καρδιοπάθεια και περισσότεροι από 12 εκατομμύρια θάνατοι κάθε χρόνο οφείλονται συνολικά στις καρδιοαγγειακές παθήσεις. Σε πολλές χώρες, εξατομικευμένα προγράμματα αποκατάστασης, βασιζόμενα στην προοδευτική και ελεγχόμενη αύξηση της σωματικής δραστηριότητας, αποτελούν βασικό τμήμα μιας πολυκεντρικής προσέγγισης, με σκοπό την αντιμετώπιση των καρδιοαγγειακών παθήσεων και την πλήρη κοινωνική και επαγγελματική επανένταξη των ασθενών. Τα προγράμματα αυτά δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην αποκατάσταση της λειτουργικής ικανότητας του κυκλοφορικού συστήματος και στη δυναμική βελτίωση της φυσικής κατάστασης των ασθενών. Κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης, παρέχεται πλήρης ιατρική και ψυχολογική υποστήριξη, οι ασθενείς ενημερώνονται σε βάθος για την πάθηση τους, ενώ τονίζεται η αναγκαιότητα και τα οφέλη της άσκησης και ιδιαίτερα η επίδραση της στην αντιμετώπιση και τροποποίηση των παραγόντων κινδύνου.