Το πρόβλημα της εξαρτημένης συμπεριφοράς είναι πολυαιτιολογικό και πολυδιάστατο. Η ψυχαναλυτική θεωρία των νευρώσεων μας παρέχει σημαντικά στοιχεία για την ερμηνεία της συμπεριφοράς εξαρτημένων ατόμων, η προσωπικότητα των οποίων χαρακτηρίζεται από αυτό που ονομάζουμε πρωτοπαθή διαταραχή. Στην ερμηνεία αυτή της εξαρτημένης συμπεριφοράς ιδιαίτερη σημασία έχει η στοματική φάση της ψυχολογικής εξέλιξης, όπου βρίσκονται και οι ρίζες των καταθλιπτικών διαταραχών.