ΠΕΡΙΛΗΨΗ Ως κλινικός έλεγχος ορίζεται συγκεκριμένο σύστημα ελέγχου ποιότητας, που αποσκοπεί στη βελτίωση της παρεχόμενης υγειονομικής φροντίδας. Κατά τη συστηματική ανασκόπηση της παρεχόμενης φροντίδας, συγκεκριμένα κριτήρια χρησιμοποιούνται ως κατευθυντήρια σημεία. Δομές, διαδικασίες και εκβάσεις των θεραπευτικών προσεγγίσεων, στις διάφορες εκφάνσεις τους, αξιολογούνται και εκτιμώνται ως προς συγκεκριμένους δείκτες ποιότητας και επίπεδα φροντίδας. Ο μηχανισμός και η φιλοσοφία του κλινικού ελέγχου ποιότητας αναπτύχθηκε μέσα σε ένα ευρύτερο φάσμα αλλαγών και αναζητήσεων για ένα αναβαθμισμένο και αξιόπιστο Εθνικό Σύστημα Υγείας (ΕΣΥ) στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο κλινικός έλεγχος ποιότητας έχει περιγραφεί ως μια κυκλική διεργασία, που μπορεί να απαντήσει στα ακόλουθα ερωτήματα: τι θα άρμοζε να συμβαίνει; τι πράγματι συμβαίνει; τι αλλαγές ενδείκνυνται; Είναι προφα- νές ότι μια δομημένη και αντικειμενική αξιολόγηση της κλινικής πράξης καθίσταται απαραίτητη. Ο κλινικός έλεγχος ποιότητας παρέχει τα μέσα για μια τέτοια αξιολόγηση και μπορεί να συμ- βάλει στη βελτίωση της ποιότητας των υπηρεσιών υγείας. Αναγνωρίζεται ο ρόλος του «περιβάλλοντος» στην επιτυχία του κλινικού ελέγχου. Ο κλινικός έλεγχος ποιότητας έχει παράσχει έναν τρόπο με τον οποίο η ποιότητα της φροντίδας μπορεί να αναθεωρηθεί αντικειμενικά, μέσα από μια προσέγγιση που είναι ενθαρρυντική και αναπτυξιακή.