Το νεφροκυτταρικό καρκίνωμα (ΝΚΚ) αντιστοιχεί περίπου στο 2% του συνόλου των κακοηθειών. Σε παγκόσμιο επίπεδο περίπου190.000 άτομα προσβάλλονται από τη νόσο. Η επίπτωση του ΝΚΚ αυξάνεται σε ετήσια βάση τις 3 τελευταίες δεκαετίες κατά 2-4%, γεγονός που μπορεί να οφείλεται μερικώς στην εφαρμογή σύγχρονων απεικονιστικών διαγνωστικών μεθόδων. Η αυξητική αυτή τάση δεν περιορίζεται στους όγκους χαμηλού σταδίου αλλά και σε πιο προχωρημένου σταδίου, γεγονός που εξηγεί και τους υψηλούς δείκτες θνητότητας της νόσου. Η γεωγραφική διακύμανση της επίπτωσης του ΝΚΚ επηρεάζεται σε σημαντικό ποσοστό από περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως το κάπνισμα και την παχυσαρκία. Η μελέτη για την ταυτοποίηση γενετικών μεταλλάξεων και την αναγνώριση μοριακών μονοπατιών που σηματοδοτούν την καρκινογένεση στο νεφρό είναι σε εξέλιξη, καθώς η 5-ετής θνητότητα των ασθενών αυτών είναι ιδιαίτερα υψηλή.New cases of Renal Cell Carcinoma (RCC) correspond about to 2% of the total of new cancer cases. About 190.000 people suffer annually from RCC worldwide, whereas its incidence is increasing the last 3 decades about 2-4% per year, a fact that may be partially attributed to the implementation of modern imaging diagnostic methods. The increasing incidence of renal cell carcinoma, basically in the urban areas of developed countries, may be partially attributed to the technological development and the continuous improvement of the imaging techniques. This increasing trend is not restricted to the lower stage tumors but also to those of advanced stage, a fact that is in line with the high mortality rates of the disease. The geographic variation of the renal cell carcinoma is due, to a significant percent, to environmental factors, such as smoking and obesity. The study of genetic mutations and the identification of molecular pathways that signal the renal carcinogenesis are on-going, since the 5-year mortality of patients with renal cell carcinoma is high.